Del sueño de la cuarta estrella al subcampeonato: el 1x1 de la Selección en el Mundial

Había una cuarta estrella al alcance de la mano. Había una generación que parecía acostumbrada a torcer cualquier destino y una ilusión que volvió a movilizar a todo un país. Pero esta vez no alcanzó. España fue ampliamente superior en la final, dominó el partido de principio a fin y terminó imponiéndose por 1-0 en el segundo tiempo suplementario para dejar a la Selección argentina con las manos vacías.

Fue, probablemente, el partido más flojo del ciclo Scaloni en mucho tiempo. Argentina nunca logró imponer condiciones, pasó gran parte del encuentro defendiendo cerca de su arco y dependió casi exclusivamente de Emiliano "Dibu" Martínez para llegar con vida al alargue. El gol español terminó llegando por insistencia y la expulsión de Enzo Fernández, ya en el cierre, terminó de bajar el telón de una noche en la que prácticamente nada salió como estaba previsto.

Sin embargo, una final no puede borrar un Mundial entero. La Albiceleste volvió a meterse entre las dos mejores selecciones del planeta, eliminó a Inglaterra en una semifinal inolvidable y confirmó que la base construida durante los últimos años sigue siendo una de las más competitivas del fútbol internacional.

Estos son los puntajes de la Selección argentina en el Mundial 2026

Emiliano "Dibu" Martínez: 6

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Apareció cuando más se lo necesitaba. En el partido en el que Argentina vivió más cerca de su arco, sostuvo al equipo con varias atajadas decisivas y evitó que la diferencia fuera mayor durante buena parte de la final. No fue su mejor Copa del Mundo, tuvo algunos goles evitables a lo largo del torneo, pero volvió a responder en el momento más importante. Esta vez, una terminó entrando.

Gonzalo Montiel: 4

Mundial irregular para el lateral de River, que alternó titularidad y suplencia con Nahuel Molina sin terminar de adueñarse del puesto. En la final no desentonaba, pero Scaloni optó por modificar el lateral en busca de otra respuesta.

Cristian Romero: 8

Otro torneo a la altura de uno de los mejores centrales argentinos de los últimos tiempos. A su habitual solidez defensiva le sumó dos goles importantes para mantener viva la ilusión. La lesión en la final fue un golpe anímico enorme para el equipo, que nunca logró recomponerse tras su salida.

Lisandro Martínez: 6

Correcto con la pelota y firme durante gran parte del Mundial, aunque con algunas dudas en la marca. En la final apenas pudo completar el primer tiempo por una lesión y Argentina perdió otra pieza importante de una defensa que terminó muy golpeada.

Nicolás Tagliafico: 7

Gran Mundial del ex Banfield. Comenzó como suplente, recuperó el puesto a fuerza de rendimiento y terminó siendo uno de los futbolistas más confiables del equipo. En la final terminó prácticamente en una pierna y aun así controló durante largos pasajes a Lamine Yamal. Entrega absoluta.

Enzo Fernández: 5

Un torneo muy irregular. Capaz de firmar actuaciones sobresalientes, como frente a Inglaterra, pero lejos del nivel que mostró en Qatar 2022. Nunca terminó de hacerse dueño del mediocampo y la expulsión en los minutos finales de la final terminó siendo una de las imágenes más dolorosas de la derrota.

Alexis Mac Allister: 4

No logró tomar vuelo en casi todo el Mundial. Scaloni lo utilizó en distintas funciones dentro del mediocampo, pero nunca terminó de asentarse. Aportó algunos goles importantes, aunque en la final prácticamente no logró entrar en juego.

Rodrigo De Paul: 3

Uno de los puntos más bajos del torneo. El motor del ciclo Scaloni nunca encontró el ritmo que lo caracterizó durante tantos años. Le costó imponer intensidad, perdió peso en el ida y vuelta y Argentina sintió esa ausencia durante casi toda la Copa.

Nicolás González: 5

Terminó siendo más útil ingresando desde el banco que como titular. Ayer arrancó desde el inicio buscando presión y despliegue, pero tuvo poca incidencia en ataque y casi no logró desequilibrar.

Julián Álvarez: 5

Llegó condicionado físicamente, aunque volvió a dejar todo en cada pelota. Su gol frente a Egipto fue determinante para la clasificación, pero el funcionamiento ofensivo del equipo nunca terminó de favorecer a los delanteros y en la final quedó demasiado aislado.

Lionel Messi: 8

¿Qué más se le puede pedir? Con 39 años volvió a llevar a Argentina hasta una final del mundo. Arrancó el torneo en un nivel altísimo y el desgaste de tantos partidos largos terminó pasándole factura. Aun así, volvió a ser el faro del equipo y dejó la sensación de haber entregado absolutamente todo.

Suplentes

Nahuel Molina: 3

Comenzó el Mundial como titular, pero nunca transmitió seguridad. Sufrió mucho en defensa, especialmente a sus espaldas, y terminó perdiendo terreno durante el torneo.

Leandro Paredes: 6

Cuando le tocó ser titular le dio equilibrio al equipo. Llegó al Mundial con molestias físicas y eso limitó su continuidad. En la final ingresó muy acelerado, vio una amarilla rápidamente y quedó condicionado. Como siempre, jugó cada pelota con una intensidad al límite.

Nicolás Otamendi: 6

Terminó teniendo mucho más protagonismo del esperado por las lesiones de sus compañeros. Aportó liderazgo y presencia en el juego aéreo, aunque sufrió cuando España aceleró por abajo.

Giuliano Simeone: 6

Una de las buenas noticias del Mundial. Entrega, presión y personalidad no le faltan. Ahora deberá crecer desde lo técnico y aprender a tomar mejores decisiones para terminar de consolidarse.

Facundo Medina: 5

Respondió cuando le tocó jugar y mostró solidez defensiva, aunque le costó aportar profundidad por su sector. Cumplió sin destacarse demasiado.

Thiago Almada: 3

No logró aprovechar la oportunidad. Arrancó como titular en el torneo, pero fue perdiendo terreno con el correr de los partidos hasta quedar prácticamente fuera de la rotación. En la final ni siquiera ingresó. No logró llenar el hueco que dejó Ángel Di María.

Lautaro Martínez: 6

Fue claramente de menor a mayor. Marcó goles importantes y respondió cuando el equipo lo necesitó, pero la final le dejó un sabor muy amargo: no sumó minutos. El contexto del partido, con Argentina defendiendo durante gran parte del complemento, terminó dejándolo sin lugar.

Lionel Scaloni: 6

Quizá este Mundial le faltó esa capacidad para cambiar el rumbo con decisiones fuertes, como había ocurrido en Qatar. Apostó por la base que tantas alegrías le dio y es difícil reprochárselo. Sin embargo, algunas decisiones llamaron la atención y nunca encontró respuestas para contrarrestar la superioridad de España en la final. Más allá del subcampeonato, cerró otro torneo llevando a la Selección al partido decisivo. Si este fue realmente el final de su ciclo, será difícil imaginar otro que se le parezca siquiera un poco.