Argentina inicia el camino decisivo: enfrenta a la sorprendente Cabo Verde por un lugar en octavos
Con el favoritismo de su lado, la Scaloneta abre la fase de eliminación directa frente a la gran sorpresa del Mundial, que dejó afuera a Uruguay. Quien pase, se medirá ante el ganador de Egipto-Australia.
La fase de eliminación directa comienza para la Selección Argentina. Este viernes, desde las 19 horas, el equipo de Lionel Scaloni se medirá con Cabo Verde en el Hard Rock Stadium de Miami por los 16avos de final del Mundial 2026, en un duelo que, al menos en los papeles, encuentra a la Albiceleste como amplía favorita para avanzar de ronda.
El campeón del mundo llega con puntaje ideal tras una fase de grupos impecable. Ganó sus tres partidos, sumó nueve puntos y fue uno de los tres seleccionados, junto a México y Francia, que completaron la primera ronda con rendimiento perfecto. Del otro lado estará la gran revelación del torneo: Cabo Verde, que en su primera participación mundialista consiguió una clasificación histórica tras empatar sus tres encuentros y dejar eliminado nada más que a Uruguay en un grupo que también compartió con España y Arabia Saudita.
Justamente esa diferencia de jerarquía convierte al encuentro en un arma de doble filo para Argentina. La lógica indica que el conjunto de Scaloni debería imponerse y avanzar sin mayores sobresaltos, por lo que cualquier triunfo será considerado simplemente como el resultado esperado. En cambio, una eliminación representaría uno de los mayores golpes de la historia reciente de los Mundiales. Por eso, además del aspecto futbolístico, el desafío será gestionar la presión propia de los partidos sin margen de error.
En cuanto al desarrollo esperado, todo indica que será un encuentro de dominio casi absoluto de la posesión por parte de la Albiceleste. Cabo Verde ya demostró frente a España y Uruguay que se siente cómodo defendiendo con un bloque muy bajo, cerrando espacios y esperando la oportunidad para salir de contraataque. La paciencia será una de las principales virtudes que deberá mostrar Argentina, buscando mover la pelota con velocidad para romper líneas y evitar que el reloj juegue en su contra. Si consigue abrir el marcador rápidamente, el partido podría hacerse mucho más favorable; si el cero se mantiene durante varios minutos, los nervios podrían comenzar a aparecer.
Scaloni mantiene apenas un par de incógnitas en el equipo. Emiliano "Dibu" Martínez seguirá bajo los tres palos, mientras que la defensa estaría integrada por Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y, con una leve ventaja, Facundo Medina, aunque Nicolás Tagliafico también tiene posibilidades de recuperar su lugar tras dejar atrás la lesión que lo marginó durante los dos primeros partidos. En el mediocampo estarán Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, con Thiago Almada unos metros más adelantado. En ataque, Lionel Messi tiene su lugar asegurado y la única duda pasa por su acompañante: Lautaro Martínez aparece hoy con una pequeña ventaja sobre Julián Álvarez.
La probable formación de Argentina sería con Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Facundo Medina o Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez o Julián Álvarez.
El encuentro podrá verse por Telefe, TV Pública, TyC Sports y DSports, además de las plataformas Disney+ Premium, Paramount+, DGO, TyC Sports Play y MiTelefe.
El resto de la jornada
Además, cuando Argentina salga al campo ya conocerá cuál podría ser su próximo rival. Desde las 15, Australia y Egipto definirán al adversario del ganador de esta llave. Los australianos buscan alcanzar los octavos de final por tercera vez en su historia, mientras que Egipto atraviesa uno de los mejores momentos de su historia mundialista tras superar la fase de grupos de manera invicta, con Mohamed Salah como principal referencia ofensiva.
La jornada de los 16avos de final se completará desde las 22:30 con otro atractivo cruce entre Colombia y Ghana. El conjunto dirigido por el argentino Néstor Lorenzo llega tras finalizar primero en su grupo, mientras que los africanos avanzaron como uno de los mejores terceros y buscarán dar otro golpe frente a uno de los seleccionados que mejor imagen dejó en la primera fase.
