Machado admitió lavado y fraude en EE.UU. y vuelven a complicarse las causas contra Espert
El empresario ligado a la campaña de Espert se declaró culpable en EE.UU. y el caso volvió a poner el foco sobre el dirigente libertario.
La situación judicial de Federico “Fred” Machado en Estados Unidos volvió a poner en el centro de la escena a José Luis Espert y reavivó la polémica por el financiamiento de su campaña presidencial de 2019. Aunque el empresario argentino logró que la justicia norteamericana retirara la acusación por narcotráfico tras declararse culpable de lavado de activos y fraude electrónico, el acuerdo no despejó las sospechas que pesan sobre el actual dirigente libertario, quien continúa siendo investigado en Argentina por presuntas maniobras de lavado y enriquecimiento injustificado.
La decisión de la justicia federal de Texas también generó una fuerte reacción política luego de que el presidente Javier Milei saliera públicamente a defender a Espert y denunciara una supuesta “operación política y mediática” en su contra. Sin embargo, lejos de significar una absolución para Machado, el acuerdo judicial mantuvo vigentes los cargos por conspiración para lavar dinero y fraude vinculados a un esquema de venta irregular de aeronaves.
Durante una audiencia que se extendió apenas 16 minutos, Machado admitió haber participado de maniobras fraudulentas a través de empresas como South Aviation Inc y Pampa Aircraft Financing, utilizadas para captar inversiones destinadas a la compra de aviones de compañías internacionales como Air India y All Nippon Airways. Según la investigación estadounidense, muchas de esas aeronaves ni siquiera estaban disponibles para la venta y parte de los fondos recibidos fueron desviados mediante operaciones financieras destinadas a ocultar su origen.
El acuerdo con la fiscalía le permitió evitar un juicio por jurados y quitar del expediente el cargo de narcotráfico, aunque la pena potencial sigue siendo severa: podría enfrentar hasta 20 años de prisión, además de multas económicas y decomisos.
El caso volvió a salpicar directamente a Espert porque el propio economista reconoció haber recibido una transferencia de 200 mil dólares proveniente de una empresa ligada a Machado. Según explicó, el dinero correspondía a un trabajo de consultoría para la firma Minas del Pueblo, aunque hasta el momento no apareció documentación que acredite esa tarea.
Las investigaciones abiertas contra Espert
En Argentina, el dirigente libertario enfrenta dos expedientes judiciales. El primero tramita en San Isidro bajo la órbita del fiscal Fernando Domínguez y el juez Lino Mirabelli, donde se analiza el incremento patrimonial de Espert desde 2019 y una serie de movimientos bancarios considerados sospechosos.
La causa detectó depósitos fraccionados, transferencias vinculadas a distintas sociedades y operaciones financieras dudosas por cifras cercanas a los 250 mil dólares. También se investigan la compra de una vivienda en Beccar valuada en más de 450 mil dólares y la adquisición de un BMW de alta gama. A eso se suma el congelamiento de bienes dispuesto por la justicia luego de que Espert retirara 80 mil dólares de una cuenta bancaria tras el inicio de las denuncias.
Los investigadores también pusieron bajo la lupa el fideicomiso Costa Dunas, asociado a un emprendimiento inmobiliario de lujo cercano a Costa Esmeralda. Allí, la esposa de Espert habría realizado aportes superiores a los 55 mil dólares y firmado un esquema de pagos en pesos, lo que despertó sospechas sobre una eventual canalización de fondos no declarados.
La segunda causa se tramita en Comodoro Py y apunta al vínculo logístico y financiero entre Espert y Machado durante la campaña presidencial de 2019. El expediente, a cargo del juez Marcelo Martínez de Giorgi y la fiscal Alejandra Mangano, investiga al menos 36 vuelos realizados en aviones vinculados al empresario, además del uso de una camioneta blindada y otros aportes para la actividad política del entonces candidato de Avanza Libertad.
La resolución judicial en Texas fue utilizada por Milei para volver a confrontar con el periodismo y defender a quien supo ser uno de sus principales aliados políticos. El Presidente sostuvo en redes sociales que Espert había sido “difamado” y afirmó que la justicia estadounidense había reconocido la “inocencia” de Machado respecto de las acusaciones por narcotráfico.
Sin embargo, el acuerdo judicial no declara inocente al empresario argentino, sino que elimina ese cargo específico en el marco de una negociación con la fiscalía. Las acusaciones por lavado de activos y fraude permanecen firmes y continúan alimentando las investigaciones abiertas en Argentina.
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