Meta y YouTube, culpables por adicción: deberán pagar US$3 millones a una joven
Un tribunal de Estados Unidos fijó una compensación inicial de US$3 millones y abre la puerta a daños punitivos, en un caso que podría influir en cientos de demandas contra las plataformas.
Un jurado del condado de Los Ángeles declaró responsables y “negligentes” a Meta y YouTube por haber causado daños a una joven a partir del diseño adictivo de sus plataformas. El veredicto, considerado pionero en Estados Unidos, estableció una indemnización inicial de tres millones de dólares y habilitó una instancia posterior para definir posibles daños punitivos.
La causa fue impulsada por una joven identificada como K.G.M., quien tenía menos de edad al momento de los hechos y hoy tiene 20 años. Durante el juicio, relató un uso intensivo de redes sociales desde la infancia: comenzó a utilizar YouTube a los seis años, accedió a Instagram a los nueve y, posteriormente, a TikTok y Snapchat. Según su testimonio, llegó a pasar hasta 16 horas diarias conectada.
“Realmente afectó mi autoestima”, declaró ante el jurado. La demandante señaló que atravesó episodios de depresión, ansiedad y dismorfia corporal, además de un uso compulsivo del teléfono. Según se expuso en el proceso, presentaba dificultades para permanecer desconectada y episodios de angustia cuando se le restringía el acceso.
El jurado determinó que Meta deberá afrontar el 70% de la compensación económica, mientras que YouTube será responsable por el 30% restante. Además, en una próxima etapa se evaluará si corresponde aplicar sanciones adicionales por daños punitivos, lo que podría incrementar el monto final.
Durante el juicio declaró el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, en su primera comparecencia judicial en este tipo de procesos. El empresario sostuvo que la evidencia científica disponible no demuestra que las redes sociales causen daños en la salud mental y afirmó que “hay un grupo de personas, potencialmente un número significativo, que mienten sobre su edad para usar nuestros servicios”.
El fallo se conoció en paralelo a otra decisión judicial en Nuevo México, donde un jurado determinó que Meta es responsable por no proteger a menores frente a situaciones de explotación sexual en Facebook e Instagram. En ese caso, la sanción ascendió a US$375 millones. Según la investigación, la compañía “priorizó la obtención de beneficios frente a la seguridad”.
Ambos procesos se inscriben en una ola de litigios en Estados Unidos que involucra a más de 1600 demandantes, entre familias, asociaciones y distritos escolares. Las demandas sostienen que las plataformas fueron diseñadas para captar la atención de usuarios jóvenes mediante mecanismos que promueven el uso prolongado, sin implementar medidas suficientes de protección.
Los abogados de la parte demandante señalaron que el caso de Los Ángeles funciona como un “juicio barómetro” para anticipar el comportamiento de futuros jurados. “Busca establecer transparencia y responsabilidad”, plantearon durante el proceso.
En paralelo, distintos actores comparan estos litigios con los que enfrentaron las tabacaleras en los años noventa. “El eje es la adicción y los efectos que produce en la conducta”, señalaron representantes legales de los demandantes.
El avance de estas causas podría redefinir el alcance de la responsabilidad de las plataformas digitales en Estados Unidos. En el caso de Los Ángeles, el proceso continuará con la definición del monto total de la indemnización y la eventual aplicación de sanciones adicionales.
