Las tradiciones navideñas más extravagantes y antiguas del mundo
Del Krampus, la bruja Befana y Mari Lwyd, hasta telarañas en arbolitos y el secuestro de los padres, las celebraciones de Navidad varían de manera sorprendente según el país. Aquí un recorrido por algunas de ellas.

En diferentes partes del mundo, la Navidad toma formas inesperadas y extravagantes que rompen con las costumbres más tradicionales de occidente. Desde el Krampus, en Alemania, Austria y Hungría; la bruja Befana, en Italia; Mari Lwyd, el esqueleto de caballo de Gales; hasta el “Cagatió”, de Cataluña, y la Noche de Rábanos en México. A continuación, te contamos algunas de las formas más curiosas con las que se celebra en distintos países.
Alemania, Austria, Hungría: El espeluznante Krampus
Es la versión maligna de Papá Noel, un ser peludo y demoníaco. Según cuenta la leyenda, mientras que San Nicolás les lleva juguetes a los niños buenos, el Krampus se encarga de castigar a los malos. En general solo los asusta, pero a aquellos especialmente desobedientes los mete en su saco o los encadena en su canasta y se los lleva al infierno. La gente de Austria y de varios países vecinos suelen disfrazarse de Krampus a principios de diciembre y deambulan por las calles para asustar a los niños.
Festival de Krampus en Noruega…
— El Club del Arte ?????? (@Arteymas_) November 28, 2024
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Italia: La Bruja Befana, símbolo de la Navidad
En este país, los niño no esperan a los Reyes Magos o a Papá Noel, esperan a la Bruja Befana; una hechicera vieja y amable. La historia cuenta que los Reyes Magos se detuvieron en su casa para preguntarle hacia dónde debían ir para para visitar al Niño Jesús. Invitaron a la Befana a acompañarlos, pero les dijo que tenía mucho trabajo. Cuando se fueron, cambió de idea y trató de encontrarlos, pero no lo logró. Ahora surca el cielo en la noche del 5 de enero y deja dulces a los niños buenos y carbón a los que se han portado mal. En lugar de leche y galletas, los italianos le dejan un plato de sopa o una mandarina y un vaso de vino.
6. #Italy: La Befana, the #Christmas Witch:
— AL DÍA News (@ALDIANews) December 23, 2024
In Italy, in addition to #santa Claus, children await La Befana, an old woman who visits homes on the night of January 5th to 6th. According to legend, La Befana delivers sweets to well-behaved children and coal to the naughty ones.… pic.twitter.com/qyxJKVYt77
Gales: Mari Lwyd
Este personaje forma parte de una muy antigua tradición que tiene lugar entre diciembre y enero. En esta época del año, numerosos grupos de personas van de puerta en puerta acompañando a un extraño ser. Este, ataviado con una túnica blanca y adornado con cintas y cascabeles, porta un cráneo de caballo en lo alto de un palo. La actividad es parte de un ritual conocido como Mari Lwyd (cuya traducción sería “gris María” y “yegua gris”). El grupo canta para los habitantes de la casa y luego los retan a entrar en una batalla de insultos rimados en galés (llamados pwnco). Después del concurso, se suele invitar a los visitantes a tomar algo.
A #weird Christmas tradition is the Mari Lwyd. Draped in a sheet, with a horse's skull for a head, this creature roams the streets after dark. It eerily snaps its jaws & sings for admittance into houses. My article: https://t.co/OuWkZQa3aO #folklore #FolkloreSunday #Wales pic.twitter.com/eAt4q1qU30
— David Castleton (Author) (@david_castleton) December 1, 2024
Cataluña: El “Cagatió”
Podría considerarse la tradición más estrafalaria de todas. Tiene lugar en la región española de Cataluña y se llama Tió de Nadal, que se puede traducir como “tronco de Navidad”. Es un tronco al que se pone cara, dos patitas y un gorrito rojo. A partir del 8 de diciembre se le da de “comer” cada noche. También se le pone una manta por encima para que no tenga frío. El 25 de diciembre, el Tió se pone junto a la chimenea y los miembros de la familia, por turnos, lo golpean con un palo al ritmo de canciones tradicionales mientras le ordenan que cague regalos y dulces. Después de la ceremonia se aparta la manta que lo cubre para descubrir los regalos.
México: La Noche de Rábanos
En la ciudad mexicana de Oaxaca, el 23 de diciembre se celebra la noche de Rábanos, un festival en el que vendedores y artesanos venden rábanos primorosamente tallados para representar escenas de la Natividad, animales y plantas, arquitectura típica y actividades cotidianas. Los rábanos tallados se usan como centro de mesa durante las comidas navideñas. Además, se organiza un concurso, cuyo vencedor se lleva un premio monetario.
Japón: El pollo frito como protagonista
En Japón, la mesa navideña está liderada por el pollo frito de la cadena KFC. Esta tradición comenzó en 1974 gracias a una campaña publicitaria y, desde entonces, los japoneses realizan pedidos con meses de antelación para asegurarse su "banquete" durante las fiestas.
Suecia: Una cita con el Pato Donald
Cada 24 de diciembre, las familias suecas se reúnen para ver el especial televisivo “El Pato Donald y sus amigos le desean una feliz Navidad”. Emitido desde 1959, el programa es un evento cultural que marca el inicio de la entrega de regalos.
Ucrania: Árboles decorados con telarañas
En Ucrania, los árboles de Navidad se adornan con telarañas artificiales en honor a una leyenda sobre arañas que redecoraron el árbol de una familia pobre. La tradición simboliza esperanza y buenos augurios.
?? Ucrania: Árboles de Navidad con telarañas de la suerte
— XIA (@XIAenEspanol) December 24, 2024
En Ucrania, los árboles de Navidad se decoran con telarañas y arañas artificiales ????. Según una leyenda, una araña ayudó a una familia pobre tejiendo hilos de oro y plata en su árbol, trayendo prosperidad. Hoy, estas… pic.twitter.com/cyu2reKzC0
Noruega: A esconder las escobas
En Nochebuena, los noruegos esconden sus escobas para evitar que las brujas y espíritus las utilicen. Además, disparan al aire para alejar las malas energías.
Filipinas: Farolillos gigantes
En Filipinas, se celebra un concurso de farolillos gigantes el sábado antes de Nochebuena. Estas estructuras de hasta seis metros iluminan la Navidad con impresionantes juegos de luces.
Venezuela: Patines hasta la misa
En Caracas, las personas asisten a la misa navideña en patines o patinetas. La ciudad cierra sus calles para facilitar este peculiar y alegre traslado.
Islandia: Los 13 Yule Lads
En lugar de Papá Noel, los niños islandeses reciben la visita de 13 Yule Lads, (”Muchachos de Navidad” en islandés), 13 divertidos y traviesos personajes, cada uno con su propia personalidad, quienes según la leyenda, son hijos de dos temibles ‘trols’. Los Yule Lads visitan a los niños durante las 13 noches anteriores al día de Navidad, dejando regalos en sus zapatos. Si los más pequeños se han portado bien durante ese año, reciben dulces, pero si se han portado mal, en su lugar encontrarán una papa podrida.
República Checa: El zapato del amor
En Nochebuena, las mujeres solteras lanzan un zapato por encima del hombro. Si apunta hacia la puerta, se dice que encontrarán el amor pronto.
Serbia: Secuestros navideños
En los territorios de la antigua Yugoslavia, los niños “secuestran” a sus padres en los días previos a Navidad, exigiendo regalos como rescate.
Brasil: Hablar con los animales
En Brasil, se cree que los animales adquieren la capacidad de hablar en Navidad, lo que lleva a los niños a intentar comunicarse con ellos, añadiendo un toque mágico a la celebración.